Trưởng nữ Tô gia - Chương 3
5.
Liễu Doanh Doanh quả nhiên có động tĩnh.
Khách nhân của Túy Tiên Lâu không hiếm danh lưu vọng tộc, ngay cả Lão Thái phi trong cung cũng đặc biệt thích ăn xíu long hạt cua của Túy Tiên Lâu.
Giờ ngừng kinh doanh, mọi người không ăn được mỹ thực, trong lòng khó tránh khỏi oán trách.
Liễu Doanh Doanh tung tin ra ngoài, nói tất cả là do ta gây ra.
Nàng ta quen thói đảo lộn đen trắng, trong tin đồn, ta bị miêu tả thành một tiểu thư kiêu ngạo vô pháp vô thiên, lấy cơ nghiệp tổ tiên ra đùa giỡn tùy ý.
Mọi người không biết câu chuyện đằng sau, nên chỉ trong một đêm, tiếng xấu liên quan đến trưởng nữ Tô gia truyền khắp Kinh thành.
Người ta đều nói, may mà nàng ta chưa xuất giá, ai cưới phải nữ nhân kiêu ngạo như vậy, người đó sẽ xui xẻo tám đời.
Tần Úc chính là tìm ta trong lúc tin đồn đầy trời.
Lần đầu tiên ta thấy công tử ôn nhu như ngọc này có nỗi giận hiện rõ giữa chân mày.
“Ta có thể dẫn gia tướng trực tiếp tới Tô phủ.” Hắn nói, “Bảo họ trả Túy Tiên Lâu lại cho nàng.”
Ta lạnh mặt đẩy hắn ra.
“Gia tướng nhà Trấn Viễn tướng quân đều là tinh anh, có nhiệm vụ bảo vệ hoàng thành, hắn lấy họ ra đòi nợ? Con nhà phá sản.”
Ta mỉa mai.
“Hơn nữa, đây là chuyện nhà ta. Nếu ta lấy lại những gì đáng lẽ thuộc về mình mà còn cần nam nhân giúp, vậy mấy năm nay ở thư viện đọc sách, thật sự là đọc vào bụng chó rồi.”
Tần Úc từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, nữ tử bên cạnh phần lớn đều yêu mến hắn, nên có vô vàn tình cảm dịu dàng, chắc chưa từng có ai nói năng lạnh lùng với hắn như vậy.
Ta đối xử với hắn như thế, hắn chắc sẽ không muốn tới chỗ ta tìm không vui nữa đâu nhỉ?
Tần Úc vừa đi, Liễu Doanh Doanh đã dẫn người trong cung tới.
Vị thái giám kia khách khí, nói Lão Thái phi muốn ăn xíu long hạt cua, hỏi Túy Tiên Lâu khi nào có thể kinh doanh bình thường trở lại.
Liễu Doanh Doanh nhìn ta với vẻ mặt đắc ý.
Cố thúc và những người khác căm phẫn.
“Nàng ta chính là lấy người trên ra ép ngươi!”
Ta biết.
Nhưng nước cờ này của Liễu Doanh Doanh rất hay, dù ta biết nàng ta là mượn oai hùm, cũng không thể thực sự đi trái ý mặt hổ.
Ta nói với Cố thúc: “Dẫn mọi người về đi.”
Cố thúc và những người khác tức không chịu nổi: “Vậy chẳng phải uổng công sao…”
“Nghe lời ta, về đi.”
Túy Tiên Lâu lại bắt đầu kinh doanh, Liễu Doanh Doanh và Tô Côn tự mình giám sát trong hậu trù.
Nàng ta sợ ta còn nước cờ khác, ví dụ bảo mấy đại trù này ăn gian bớt xén, hoặc khéo đưa vài con sâu vài hạt đậu đũa vào.
Nhưng không đến mức ấy đâu.
Túy Tiên Lâu là tâm huyết của ngoại tổ ta, ta không muốn phá hủy nếu lấy không được.
Hoặc có lẽ…
Ta chính là đợi nước đi này của Liễu Doanh Doanh.
Lão Thái phi được như ý ăn xíu long hạt cua, nhưng bà không hài lòng.
“Giấm này không phải loại trước đây!”
Bà gọi đầu bếp vào cung hỏi, Cố thúc lập tức giải thích tường tận.
“Nương nương ăn ngon miệng thật đấy, xíu long hạt cua của Túy Tiên Lâu, ăn với giấm thường thì không đúng vị, phải dùng giấm gạo Vân Giang, khử tanh giảm béo, còn có thể nâng cao vị ngọt của hạt cua.”
“Nhưng giấm gạo Vân Giang này, công thức bí truyền không truyền ra ngoài, chỉ có hậu nhân Trần gia mới biết nấu.”
Lão Thái phi trong lòng nóng ruột: “Vậy phương thuốc nấu giấm gạo này, giờ truyền tới tay ai rồi?”
“Trần gia độc nữ, Trần Lan Tâm.”
Lão Thái phi lập tức truyền Trần Lan Tâm vào cung.
Một canh giờ sau, ta đứng trong điện của bà, cung kính thi lễ.
“Ngươi chính là Trần Lan Tâm?”
“Bẩm Lão Thái phi.” ta cúi đầu nói, “Tiểu nữ chính là nữ nhi của Trần Lan Tâm, Tô Lan.”
“Trần Lan Tâm đâu?”
Ta không nói.
Lão Thái phi lại hỏi lần nữa.
Nước mắt ta lập tức rơi xuống.
“Cầu xin Lão Thái phi thương xót! Xin hãy cứu mẫu tử cô nhi quả phụ chúng con!”
Liễu Doanh Doanh, những gì ngươi biết, ta cũng đều biết cả.
Nửa canh giờ tiếp theo, ta nức nở, kể lại câu chuyện mẫu thân ta bị đuổi ra khỏi phủ khi đang ốm.
Lão Thái phi nghe càng lúc càng im lặng.
Ta đã sớm nghe nói, Lão Thái phi năm đó là quý nữ danh môn, nhưng phụ thân bà sủng thiếp diệt thê, hại chết mẫu thân của Lão Thái phi.
Việc đầu tiên Lão Thái phi làm khi trở thành quý phi, chính là đánh phụ thân ruột mình ba mươi hèo, đuổi ra khỏi Kinh thành, còn tiểu thiếp kia thì bán đi làm nô.
Bà nghe xong lời kể của ta, im lặng uống trà, lâu sau, khẽ lên tiếng.
“Ngươi là Tô Lan?” Bà hỏi, “Không giống với lời đồn bên ngoài.”
Bà gọi lão ma ma bên cạnh.
“Gọi Lưu thái y tới, bảo ông ta theo vị Tô cô nương này đi, xem bệnh của mẫu thân nàng.”
Nước mắt ta rơi xuống.
“Tạ ơn nương nương.”
Lão Thái phi nhìn nước mắt trên mặt ta, khẽ nói: “Là một đứa trẻ tốt.”
Tin tức trong cung truyền nhanh hơn bất cứ nơi nào.
Không biết ai tiết lộ, tin Lão Thái phi phái tâm phúc thái y đi thăm Trần Lan Tâm, truyền về Tô phủ.
Thế là khi ta và Lưu thái y đến nơi, phụ thân và Liễu Doanh Doanh đã tới trước một bước.
Cả đời ta chưa từng thấy một nhà hòa thuận thân mật như vậy.
Cha đứng bên cạnh nhìn nồi thuốc đang sôi, Liễu Doanh Doanh bưng nước, bận rộn không ngừng trong phòng.
Nhưng màn kịch tạm thời này không có tác dụng lớn gì, Lưu thái y vừa nhìn căn phòng tứ phía thông gió này, sắc mặt đã không ổn. Ông ta nhìn phụ thân ta, bình thản nói.
“Đại nhân, cùng là quan ở Kinh thành, ngài sủng thiếp diệt thê đến mức này, không sợ người khác bàn tán sao?”
Liễu Doanh Doanh vội vàng lộ ra vẻ mặt vô tội kia: “Vị thái y này, ngài nói gì vậy, lão gia nào có sủng thiếp diệt thê, chỉ là lo tỷ tỷ bệnh, ở trong phủ dễ lây cho người khác, nên mới bảo tỷ tỷ ra ngoài tĩnh dưỡng…”
“Im miệng!”
Người nói câu này là cha.
Ông chưa bao giờ nghiêm khắc quát mắng Liễu Doanh Doanh như vậy, ngay cả ta cũng sững sờ trong chốc lát.
“Đúng là nàng nói đưa Lan Tâm ra ngoài phủ tĩnh dưỡng, ta mới đồng ý, nhưng nàng có nói với ta đâu, nơi nàng tìm lại là chỗ hoang tàn thế này!”
Phụ thân bước lên, nắm lấy tay mẫu thân, mắt đỏ hoe.
“Lan Tâm, để nàng chịu uất ức rồi.”
Ta đứng một bên, trong lòng thầm nghĩ không ổn.
Mấy chục năm nay, mẫu thân luôn thiếu nguyên tắc với phụ thân, ông là nơi gửi gắm tình cảm sâu đậm thuở thiếu nữ của bà, bà yêu ông quá nhiều.
Dù phụ thân có tổn thương trái tim bà, chỉ cần tới phòng bà, nói vài lời ấm áp, xoa đầu ta, trái tim mẫu thân sẽ mềm xuống.
Mà giờ phút này phụ thân tình cảm sâu nặng như vậy, nỗi đau lòng trong mắt ông không giả được, ngay cả Lưu thái y cũng hơi động lòng.
Mẫu ta đang bệnh, sức lực không đủ, giờ mới mở miệng, nói ra câu đầu tiên kể từ khi Lưu thái y tới.
“Ta muốn hòa ly.”
Trong chốc lát, trong phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe.
Ta nhìn sắc mặt cực kỳ lúng túng của phụ thân, và vẻ mặt phức tạp trên mặt Liễu Doanh Doanh, khóe miệng từ từ lộ ra chút ý cười.
“Vừa hay, Lưu thái y là người của Lão Thái phi, có thể làm chứng.”
Ta khẽ nói.
“Sau này ta với mẫu thân ta, sẽ không còn quan hệ gì với Tô gia nữa.”
Mẫu thân dưỡng bệnh, ta bảo phụ thân chuẩn bị sẵn giấy hòa ly và địa khế ngân phiếu trong nhà, do ta thay mặt mẫu thân lên cửa thương lượng.
Những ngày chờ đợi họ, Tần Úc mang theo hai rương sách tìm ta.
Hắn nói ta rời thư viện đã nhiều ngày, tiên sinh đặc biệt nhớ ta, sợ ta bỏ bê việc học, nên sai hắn tới nhà kèm cho ta.
Nghe lời này ta hoang mang vô cùng.
“Thứ nhất.” Ta nhớ lại gương mặt nghiêm túc chính trực của tiên sinh trong thư viện, “Thường ngày ta cứ đeo bám hỏi han tiên sinh, làm ông ấy phiền đến chết, khi rời đi ta cũng xin phép ông ấy rồi, ông ấy chỉ mong ta ở ngoài nhiều hơn vài ngày, ít quấy rầy thanh tịnh của ông ấy hơn.”
“Thứ hai, hai ta ai học giỏi hơn còn chưa biết, đến lượt nhắn kèm ta sao?”
Ta chưa dứt lời, tiểu a hoàn bên cạnh vội vàng kéo tay áo ta, ghé sát vào tai ta.
“Tiểu thư, người không hiểu phong tình gì cả, người ta chỉ là tìm cớ tới cửa xem người thôi.”
Ta ưu sầu nhìn tiểu a hoàn của mình, đứa trẻ này tâm ý tốt lắm.
Chỉ là… giọng hơi to quá.
Tai ta như ù đi, Tần Úc đứng cách có mấy thước, không nghe thấy mới lạ.
Ta quay đầu nhìn lại, mặt Tần Úc đã đỏ đến tận gáy, nhưng không biện hộ, cũng không phủ nhận, chỉ cầm cây quạt liên tục phe phẩy, cố che mặt mình bằng mặt quạt.
Nhìn thế này, trông cũng khá dễ thương.
“Ngồi đi.” Ta mời Tần Úc.
“Dâng trà cho Tần công tử.”
Ta và Tần Úc cùng đọc sách một lúc, hắn uống trà, hỏi ta mồng năm có muốn cùng đi tham gia hội xuân du của các công tử tiểu thư Kinh thành không.
“Đi không được.” Ta nói, “Ta phải lên cửa lấy thư hòa ly của mẫu thân ta.”
Nhưng cuối cùng ta vẫn hoãn lại việc lấy thư hòa ly một ngày, trước đi dự hội xuân du.
Nguyên nhân không gì khác.
Ta biết Tô Kiều Kiều cũng đi.
Tô Kiều Kiều từ nhỏ đã được Liễu di nương nuôi dưỡng để gả vào nhà quyền quý, ta biết Liễu di nương có chí khí lớn, nhưng không ngờ chí khí lại lớn đến thế.
Đối tượng Liễu di nương nhắm cho Tô Kiều Kiều, lại chính là Tần Úc.
Liễu di nương thậm chí nói với Tô Kiều Kiều, làm thiếp trước cũng không sao, dù sao ở triều ta, thiếp cũng có khả năng được sắc phong làm chính thất.
Khi lão quản gia thuật lại lời Liễu di nương cho ta, ta thực sự bật cười vì tức giận.
Liễu Doanh Doanh này, tưởng tất cả đàn ông thiên hạ đều như phụ thân sao.
Thư hòa ly có thể lấy muộn một ngày, nhưng màn kịch hay qua rồi thì không còn nữa.
Thế là hôm đó, không báo với ai, ta lẳng lặng đến dự hội xuân du.
Khi ta tới nơi thì đã hơi muộn, hội xuân du đã bắt đầu, các công tử tiểu thư ba người một nhóm, năm người một tốp đứng bên bờ sông, người ngâm thơ ngâm thơ, kẻ tản mạn tản mạn.
Phải nói rằng, giữa đám người phong nhã ấy, cái dáng khoe khoang cố tình của Tô Kiều Kiều trông có vẻ… hơi kém sang.
Nàng ta uốn eo như cành liễu, ưỡn ẹo bước tới bên Tần Úc.
“Tần công tử, đây là bánh đậu đỏ do chính tay ta làm, mời công tử nếm thử.”
Tần Úc lạnh nhạt: “Cảm ơn Tô tiểu thư, ta không ăn đồ ngọt.”
“A, cứ nhận lấy đi mà.” Tô Kiều Kiều hờn dỗi, “Đừng để người ta cứ phải giơ mãi thế này, tay mỏi lắm rồi.”
Tần Úc nhướn mày.
“Ồ?”
“Vậy Tô tiểu thư nên tập luyện, rèn luyện thân thể nhiều hơn.”
Tô Kiều Kiều: “…”
Ra quân thất bại, nàng ta tức giận ném cái bánh đậu đỏ vào hộp bánh trên tay tiểu a hoàn.
Nhưng ngay sau đó, nàng ta nghĩ ra một kế.
Chính xác hơn, nàng ta kế thừa chiêu cũ của mẫu thân mình.
“Ơ, bên kia hình như có con bướm…”
Ánh mắt Tô Kiều Kiều ngây thơ đáng yêu nhìn sang bên cạnh, nàng ta chạy vài bước, kết quả bỗng dưng bị một thứ gì đó vấp phải, ngã thẳng vào Tần Úc.
Tần Úc là người ta rất hiểu biết, có thể nói là tay chân nhanh nhẹn, phản ứng cực nhanh.
Thế nên vào cái khoảnh khắc Tô Kiều Kiều sắp ngã vào lòng Tần Úc, chỉ trong tích tắc, Tần Úc đã nhanh chóng…
Né sang một bên.
Sau lưng hắn là sông.
Chỉ nghe bịch một tiếng, nước bắn tung tóe, tất cả các công tử tiểu thư đang tản mạn đều kinh ngạc quay đầu nhìn lại.
Tô Kiều Kiều trồi lên khỏi mặt nước.
“Cứu… cứu mạng!”
“Thiếp thực sự… thực sự không biết bơi!”
Ta: “…”
Phải nói sao đây.
Nàng không cần biết bơi.
Độ sâu của con sông này chỉ tới ngực nàng ta thôi mà.
Đứng thẳng người lên là được rồi còn gì.
Nhưng Tô Kiều Kiều thừa hưởng tài diễn xuất của mẫu thân mình, vùng vẫy đến mức thật tình thật cảm, còn sặc nước ừng ực, như thể nếu không cứu nàng ta, nàng ta sẽ chết đuối trong con suối nhỏ này.
Nếu Tần Úc không xuống cứu nàng ta, mà thật sự xảy ra chuyện gì, thì Tần Úc sẽ phải gánh tội mạng trên người.
Tần Úc đang cảm thấy vô cùng áp lực, bỗng nghe thấy bên cạnh bịch một tiếng.
Ta nhảy xuống nước.
Ta từ từ bơi tới bên Tô Kiều Kiều, rất bực bội nói.
“Ta tới cứu ngươi đây.”
Tô Kiều Kiều mở to đôi mắt hạnh long lanh đáng thương, trước đó nàng ta chỉ chăm chăm vào Tần Úc, căn bản không để ý ta tới.
“Cứu ta… cứu ta…” Sau một thoáng sững sờ, Tô Kiều Kiều lại diễn tiếp, nàng ta ra sức vùng vẫy, như bị dòng nước cuốn đi, trôi càng lúc càng xa ta.
Chỉ là không muốn để ta cứu.
Chỉ muốn để Tần Úc cứu.
Được thôi.
Ta nắm lấy Tô Kiều Kiều đang vùng vẫy không ngừng, một cú chặt tay gọn ghẽ vào sau gáy, trực tiếp đánh cho nàng ta bất tỉnh.
Thở dài, cuối cùng cũng chịu phối hợp rồi.
Thấy chuyện nghĩa cử mà khó thế đấy.
Ta kéo Tô Kiều Kiều đang hôn mê bơi vào bờ.
Chắc là chỉ một thoáng sau nàng ta đã tỉnh, nhưng có lẽ muốn thể hiện mình bị ta đánh rất nặng, nên vẫn cứ giả vờ bất tỉnh.
Nhìn mí mắt nàng ta nhảy loạn xạ, trong lòng ta cười thầm, cũng không vạch trần, chỉ ngồi một bên chờ đợi.
Chừng một tuần nhang sau, Tô Kiều Kiều cảm thấy thời cơ chín muồi, rốt cuộc cũng mơ màng mở mắt ra, vẻ mặt như vừa tỉnh mộng.
Khi ánh mắt nàng ta rơi vào mặt ta, nàng ta sững người, sau đó “oà” một tiếng bật khóc.
“Lan tỷ tỷ, trong lòng Kiều Kiều vẫn luôn kính trọng yêu mến tỷ, vậy mà tỷ lại đánh muội…”
Tô Kiều Kiều khóc nức nở nghẹn ngào, mắt đẫm lệ, cố gắng kích động đám khán giả xung quanh cùng chỉ trích ta.
Thế nhưng lần thao túng dư luận này lại không dễ dàng như nàng ta tưởng.
Một tiểu thư đứng gần hiện trường nhất lên tiếng trước.
“Ngươi giãy giụa dữ dội như vậy, nếu chị ấy không đánh ngất ngươi, chẳng phải sẽ bị ngươi kéo xuống nước à?”
Những người khác cũng lần lượt phụ họa.
“Đúng vậy, người ta cứu ngươi, còn trách ngược lại người ta.”
“Chả phải là sói mắt trắng sao?”
“Ngươi không nghe à, loài sói mắt trắng này nhà nàng ta có di truyền đấy.”
“Chuyện gì vậy? Mau kể nghe coi.”
“Ta cũng mới nghe nói, mẫu thân nàng ta là một người thiếp, năm đó suýt chết rét được phu nhân cứu trong trời tuyết lớn. Kết quả năm nay bảo là đưa phu nhân ra ngoài phủ tĩnh dưỡng, thực ra là đuổi người ta đi…”
Ngâm thơ và tản mạn không thể kéo gần khoảng cách giữa người với người.
Nhưng bát quái thì được.
Trong chốc lát, hội xuân du náo nhiệt như cái chợ.
Tô Kiều Kiều bị mọi người vây quanh chỉ trỏ, nàng ta không chịu nổi tất cả những điều này, muốn mở miệng phản bác nhưng tức giận xông lên, ngất xỉu vào lòng tiểu a hoàn.
“Ừm, lần này là ngất thật.” Ta bình luận.
Có người tò mò bên cạnh: “Ngươi còn phân biệt được nàng ta ngất thật hay ngất giả à?”
“Cái này đơn giản, ngất mà trông có vẻ đoan trang xinh đẹp, thì rất có thể là giả vờ.” Ta chỉ Tô Kiều Kiều đang trợn mắt há mồm, “Kiểu thế này nhìn là biết rất thật thà.”
“Mau đưa tiểu thư nhà ngươi về nghỉ đi.” Ta nói với a hoàn của Tô Kiều Kiều.
Tô Kiều Kiều được dìu lên kiệu, đưa về Tô phủ. Hội xuân du cũng không cần thiết tiếp tục nữa, các công tử tiểu thư vừa trò chuyện sôi nổi lên, không còn muốn phô trương phong nhã, định đổi chỗ thuận tiện hóng chuyện hơn để tiếp tục tám.
Mọi người đều giải tán, ta cũng chuẩn bị rời đi, mới thấy Tần Úc vội vã chạy tới.
Sau khi ta cứu Tô Kiều Kiều lên bờ, hắn đã biến mất, ta bận đối phó với Tô Kiều Kiều, cũng không đi tìm hắn.
Ta vừa định lên tiếng hỏi hắn đi đâu, đã thấy trên tay hắn cầm một chiếc áo choàng.
Lúc này ta mới nhớ ra mình đang ướt sũng.
“Nàng ra vẻ anh hùng gì chứ?” Sắc mặt Tần Úc khá âm u, hắn vốn rất lịch thiệp, hiếm khi nào thẳng thừng biểu lộ sự không vui ra mặt.
Nhưng không hiểu sao, những lúc như vậy lại luôn bị ta chứng kiến.
“Nàng ta không thể nào im lặng được, nếu ta không xuống thì ngươi sẽ phải xuống thôi.”
“Ta xuống xuống, ta là nam nhân còn phải để ý mấy chuyện này sao?” Tần Úc khoác chiếc áo choàng lên người ta.
“Ngươi nghĩ trời xuân ấm áp rồi là không cần lo? Mỗi năm cảm lạnh của ngươi đều vào mùa xuân cả!” Tần Úc kéo ta lên kiệu, nói với phu kiệu, “Tới y quán.”
“Để làm gì? Ta còn chưa bệnh mà!”
“Đợi bệnh rồi thì muộn.” Tần Úc kiên quyết, “Tới y quán, uống một bát canh gừng nóng pha thêm dược liệu.”
Ta ngồi trên kiệu, kiệu đưa đẩy, mang ký ức của ta về thời thơ ấu.
Ta quả thực mỗi năm đều bệnh, lại vào mùa xuân.
Thư viện cách nhà xa, ta lại thích cố gắng chịu đựng, bệnh cũng không nói với tiên sinh.
Chính Tần Úc phát hiện ra ta sốt đỏ bừng cả mặt, cõng ta đi xem lang trung.
Để cảm ơn hắn, mỗi lần khỏi bệnh ta đều làm một món ăn đặc sản cho hắn.
Mấy năm nay ta lớn rồi, cơ thể khỏe hơn nhiều, không mấy khi bệnh, ta còn đùa với hắn, bảo là không có món ngon để ăn nữa.
Tần Úc khi đó thở dài.
“Nàng bình an là được rồi, hắn đâu có để ý ăn gì.”
Ta quay đầu nhìn Tần Úc.
“Ta để ý.”
“Gì cơ?” Tần Úc nhìn ta, không hiểu ta đang nói gì.
“Ngươi nói ngươi không để ý xuống cứu nàng ấy, nhưng ta để ý.” Ta nói, “Ta không thích nàng ta chạm vào ngươi.”
Nói xong ta thấy mặt hơi nóng, vừa hay kiệu tới y quán, ta vội vàng chạy xuống.
Nhưng trước khi đứng dậy, ta vẫn thấy được, khóe miệng Tần Úc nở một nụ cười.
Ta xông vào y quán, mùi dược liệu thanh đắng tỏa ra.
Nhưng ta cũng khẽ mỉm cười.