HỈ - Chương 1
1
“Nâng kiệu!”
Cùng với tiếng hô the thé của bà mối, kiệu hoa được nâng lên.
Tiếng kèn nổi lên. Chiêng trống vang trời, pháo nổ như sấm. Nhưng tôi chỉ thấy ồn ào.
Cuộc hôn nhân này không phải do tôi tự nguyện.
Chỉ vì gia đình sa sút, cha mẹ muốn lấy sính lễ trả nợ, lo cho anh trai tiếp tục du học nước ngoài.
Còn nhà họ Tần những năm gần đây làm ăn càng lúc càng lớn, nhưng người lại càng ít đi, trước tiên là nhị thiếu phu nhân khó sinh qua đời, sau đó là đại thiếu gia chết vì hút thuốc phiện, giờ lại đến tam thiếu gia bệnh nặng.
Tần lão thái muốn tìm người để cầu may.
Trùng hợp thay, tôi trông rất giống nhị thiếu phu nhân.
Nhị gia tương tư vợ thành bệnh, muốn cưới tôi làm thế thân.
Tôi tất nhiên là không cam lòng, nhưng biết làm sao được?
Từ nhỏ mẹ đã bắt tôi thuộc lòng “Nữ Giới” “Nữ Huấn”, dạy tôi phụ nữ vô tài tức là đức, phải làm một người vợ hiền dâu thảo, cẩn thận tuân theo giáo huấn của nhà chồng…
Tôi đâu dám phản kháng?
“Hạ kiệu!”
“Chú rể đón dâu!”
Tiếng hô của bà mối một lúc kéo tôi về thực tại, mang giọng Mân Nam.
“Cô dâu bước qua lò lửa!”
“Cô dâu vào nhà, phúc lộc cát tường cùng vào!”
“Cô dâu vào phòng khách, vàng bạc của cải đầy nhà!”
Nghe xong lời chúc, tôi lại như con rối, mặc người ta sắp đặt quỳ xuống.
“Lạy trời đất lần thứ nhất!”
“Lạy lần thứ hai-“
Gió lớn nổi lên đột ngột.
Khi khăn che mặt bị thổi bay, như có bàn tay vô hình giật phăng nó đi.
Đủ loại người, bài vị đen sì đứng trên bệ cao, đậu phộng táo đỏ dán chữ “Hỉ” đầy bàn, và hai cây nến đỏ bên cạnh, trong khoảnh khắc hiện ra trước mắt tôi.
“Nhanh, nhanh đậy lại! Như vậy không may mắn!”
Tần lão thái gấp gáp, vội vàng bảo bà mối nhặt khăn che mặt.
Quản gia lại đột nhiên kêu lên kinh hãi: “Lão phu nhân, nến đỏ tắt rồi!”
Tiếp theo, “bộp” một tiếng, một bài vị nào đó đột nhiên ngã xuống.
Quản gia khập khiễng đi qua, vội vàng đỡ dậy, nhưng mặt tái nhợt.
“Là… là nhị thiếu phu nhân đã mất!”
“Cái gì? Tiên phu nhân hiển linh sao?”
“Ngày đại hỉ thế này, sao lại xảy ra chuyện quái lạ như vậy?”
Mọi người hoảng sợ.
Gáy tôi lạnh toát, không kìm được run rẩy: “Phải chăng là chị ấy không hài lòng với em?”
“Đừng nói bậy!”
Nhị gia nghiêm giọng cảnh cáo tôi.
Sau đó, anh ta bắt đầu an ủi khách khứa, bảo họ vào phòng sau ngồi, rồi đóng cửa phòng trước lại, gọi người hầu thắp lại nến.
Ánh sáng dần dần mờ đi, ngọn nến trông chói mắt.
“Lấy đồ đến đây.” Tần lão thái vừa lần tràng hạt vừa phân phó.
Quản gia hiểu ý, nhanh chóng mang đến bùa chú, nến hương và lư hương.
Tần lão thái dán bùa lên bài vị, rồi thành thạo thắp ba nén hương, cắm vào lư hương, cúng bái trước bài vị.
“Linh Lung à, bà cũng không nỡ con đâu, nhưng anh cả của con đã mất không có con nối dõi, tam thiếu gia chưa cưới vợ đã bệnh nặng, chỉ mong Hoài Sinh cho nhà họ Tần chúng ta truyền nối hương hỏa, con đừng làm tính nhỏ nhen nhé, phụ nữ phải biết đại cục mới được.”
Tần lão thái khuyên nhủ vài câu, rồi gọi nhị gia lại.
Nhị gia chắp tay, thành kính cầu nguyện.
“Linh Lung, nhà họ Tần cần một nữ chủ nhân mới, cũng cần người nối dõi tông đường, mong em hiểu được nỗi khổ tâm của anh. Đến khi anh trăm tuổi, dưới suối vàng, nhất định sẽ nắm tay em cùng đi, mong em hiểu cho anh lúc này.”
Không biết sao, sau khi họ cầu nguyện xong, tôi cảm thấy xung quanh không còn lạnh lẽo như vậy nữa.
Có vẻ nhị gia đối với người vợ quá cố thật sự tình sâu nghĩa nặng.
“Được rồi, tiếp tục lạy.”
Giọng Tần lão thái không cho phép phản bác.
Bà mối vội vàng đội lại khăn che mặt cho tôi, khơi lại không khí vui mừng.
“Vợ chồng lạy nhau!”
Tôi cúi người, ánh mắt vừa hay rơi xuống gấu váy.
Hai dòng chữ máu trong chớp mắt đâm vào đôi mắt tôi.
“Đừng tin người đàn ông này”
“Mau chạy”
“Á!” Tôi sợ đến mức chân nhũn ra, ngã gục xuống đất.
Khăn che mặt lại rơi xuống.
Ngẩng đầu lên, tôi lại rõ ràng nhìn thấy bên cạnh bàn thờ có một người phụ nữ áo đỏ.
Dưới mái tóc xõa, cô ta chỉ lộ ra con mắt trái đỏ ngầu, trừng trừng nhìn tôi.
“Phúc là phúc của hắn, nghiệt là nghiệt của ngươi!”
“Mau chạy đi!”
Nói xong, cô ta đột nhiên lao về phía tôi, vẻ mặt dữ tợn.
“Á!”
Trong cơn hoảng hốt, tôi choáng váng.
Những chuyện xảy ra sau đó, tôi không còn biết nữa.
————–
2
Khi tôi tỉnh dậy, đã là ngày hôm sau.
Tôi nằm trên giường, có bà lão họ Tần, Nhị gia và thầy thuốc đang ở đó.
Thầy thuốc nói: “Nhị thiếu phu nhân bị hoảng sợ quá độ.”
Bà lão họ Tần nhíu mày: “Đào Dương, hôm qua con nhìn thấy gì vậy?”
Tôi không dám nói thật, chỉ bảo là nhìn thấy ma.
Sắc mặt Nhị gia lập tức trầm xuống: “Em nhìn nhầm rồi, đó không phải ma nữ gì đâu, có lẽ là người giấy sau bàn thờ vô tình rơi ra thôi.”
Nói xong, anh gọi quản gia vào, còn mang theo một người giấy mặc áo xanh không có đồng tử.
Thoạt nhìn, tôi tưởng đó là chính mình.
Nhưng quản gia giải thích: “Đây là Ngọc Nữ canh linh cho người đã khuất, còn có một Kim Đồng nữa, hiện cũng đang ở từ đường, Nhị thiếu phu nhân không cần lo lắng.”
“À, ra là vậy.”
Miệng tôi nói thế, nhưng trong lòng vẫn rợn người.
Bà lão họ Tần hừ lạnh: “Ban đầu còn định cưới dâu về để giải xui, ai ngờ bái đường mà cũng gây ra nhiều chuyện thế, ngất đi cả một ngày, đêm động phòng hoa chúc cũng bỏ lỡ, thật không biết lúc xem tuổi có tính sai không nữa.”
Bà càng nói càng tức, trừng mắt nhìn tôi mắng: “Xui xẻo!”
Nhị gia vội an ủi: “Mẹ, đừng giận nữa, con đưa mẹ đi chùa thắp hương nhé.”
“Ừm.”
Mẹ con họ dường như đều rất ghét tôi, thế là họ đi mất, quản gia cũng mang người giấy về từ đường.
Tôi ngồi trên giường, không biết phải làm sao.
Chẳng bao lâu sau, có một a hoàn tên Thúy Minh vào hầu hạ tôi rửa mặt, tôi bèn nhờ cô ấy dẫn đi dạo quanh phủ.
“……”
Phủ họ Tần bề ngoài trông có vẻ yên bình, nhưng tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Như thể có đôi mắt âm u đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Khi đi dạo đến hậu viện, tôi bỗng ngửi thấy mùi thối rữa, dường như phát ra từ sau núi giả.
“Đó là cái gì vậy?”
“Thưa Nhị thiếu phu nhân, đó chỉ là một cái vại thôi ạ.”
Thúy Minh nói nhẹ nhàng, nhưng không cho tôi đến gần xem.
Tôi càng tò mò hơn, nhất định bắt Thúy Minh nói rõ.
Thúy Minh đành nói: “Mấy năm trước, có một a hoàn tư thông với Đại thiếu gia, còn có thai, Đại thiếu phu nhân nổi giận, bèn nhét cô ta cùng đứa bé vào vại, chặt đứt tứ chi, cho chết vì mất máu.”
“Cái vại này gọi là Tử Mẫu đàn, âm khí nặng nề.”
“Ban đầu định vứt đi, nhưng bà đồng nói, một khi di chuyển vại, sát khí xông thiên, oan hồn đòi mạng, ai cũng không thoát được, chi bằng cứ để đó, dùng bùa chú trấn áp.”
“Hơn nữa, phủ họ Tần khi xây dựng vốn là cách cục thuần dương, có thể trấn được ác quỷ.”
“Chỉ cần qua bảy lần bảy bốn mươi chín ngày nữa, oán khí sẽ hoàn toàn tiêu tan, lúc đó vứt vại đi, Tử Mẫu đàn sẽ không còn tác dụng nữa.”
Nói xong, Thúy Minh vội vàng kéo tôi đi, đến đình nghỉ mát.
“Nhị thiếu phu nhân, tôi đi lấy điểm tâm cho người.”
“Được.”
Sau khi Thúy Minh đi, tôi đang đứng tựa lan can ngắm cảnh, bỗng có vật gì đó bay qua.
Rơi xuống ngay cạnh chân tôi.
Cúi xuống nhìn, thì ra là một con diều hình cô bé bằng da người.
Trên con diều rõ ràng có mấy chữ máu.
“Đừng tin Thúy Minh”
Tôi hét lên, liên tục lùi lại.
Khi còn chưa định thần, một người phụ nữ bước lên đình, nhặt con diều lên.
“Em là em dâu mới đến phải không?”
Thì ra là Đại thiếu phu nhân Đỗ Nguyệt Nga.
Chị ấy mặt tái nhợt, thân hình mảnh mai, trên người có mùi thơm lạ tôi chưa từng ngửi thấy.
“Đại… đại tẩu, chào chị, con diều đó…”
“Con diều là của ta, sao, làm em sợ à?”
Đỗ Nguyệt Nga nói giọng lạnh nhạt: “Ta có sở thích kỳ quặc, thích làm diều kiểu này, có vấn đề gì không?”
Tôi vội lắc đầu, cười gượng: “Không… không có.”
Tôi đâu dám có ý kiến gì?
Chỉ có thể lén nhìn con diều vài cái khi Đỗ Nguyệt Nga rời đi, nhưng phát hiện những chữ máu đã biến mất, thay vào đó là một bài thơ.
“Đông môn càng có chuyện đau lòng, cố thả diều nương gái nhỏ bay.”
Tôi rùng mình.
Đây là một bài thơ ma quái!
Người khác có lẽ không biết, nhưng từ nhỏ tôi đã thích đọc những sách kỳ lạ, nên tôi hiểu.
Bài thơ nói về chuyện quân phiệt cưỡng bức nam nữ, cái gọi là “diều” thực ra là một cách giết người.
Tức là lấy ruột làm dây, lấy da người làm diều thả.
Nếu con diều hình cô bé, ruột là ruột của cô bé chết yểu, thì đó là ý cầu con.
Bởi vì người thả diều đã hiến tế cô bé cho trời.
Để đáp lại, thần linh sẽ ban cho người đó một đứa con trai.
Tôi sợ đến run rẩy, trong lòng nảy ra nhiều câu hỏi.
Đại thiếu gia đã chết, sao Đại thiếu phu nhân lại cầu con?
Hơn nữa, Đại thiếu phu nhân chưa từng mang thai, vậy cô bé bị hiến tế là ai?
“Nhị thiếu phu nhân!”
Đúng lúc đó, Thúy Minh quay lại.
“Sao người lại ngồi dưới đất vậy? Mau đứng lên.”
Tôi vô thức gạt tay cô ấy ra: “Tôi tự làm được.”
Bởi vì có con ma bảo tôi, đừng tin Nhị gia và Thúy Minh.
Tôi không biết đó là thật hay giả, nhưng đề phòng một chút vẫn hơn.